本所於民國八十三學年度成立，隸屬於管理學院之獨立所，本所成立宗旨為：「致力於發展管理知識，並結合先進製造與資訊科技，以培育具備供應鏈管理及跨領域整合能力之工業管理人才，促進產業升級與永續發展。」自民國八十三學年度開始招收第一屆碩士班學生，民國八十八學年度增設博士班，碩士在職專班則於民國九十一學年度開始招生，目前每年招收學生名額分別為：碩士班一般生31名、博士生8名及碩士在職專班碩士生30名。
自八十三年成立，歷經21餘年的努力與發展，在本所全體師生共同努力下，所上在教學、研究空間與設備方面得以大幅提昇。本所主要課程規劃架構建構於方法論之基礎課程並配合ERP系統課程教學，發展出以下四大領域：品質管理、供應鏈管理、經營管理、規劃與控制。針對專業領域及研究重點，本所規劃之四個專業領域，在不同教育目標發展階段都扮演著相當重要的角色，並藉此培養工業管理之菁英人才，同時亦追求學術與專業的卓越，最後並期許能成為國際一流之工業管理教學與研究單位。
本所圖書儀器、資訊科技、實驗室、或教室設備數量與品質皆能符合學生學習需求。為提升教學及研究品質，本所每年皆會參考教師或學生推薦請求之書籍，固定編列購置工業管理相關的學術期刊供老師及同學們查考與借閱，且師生亦可透過中央大學與清大、交大、陽明等校共組「台灣聯合大學系統」之整合圖書資源，與其他三所學校共享圖書資源。另外為了支援本所研究與教學，所上設置多間實驗室及逐年增購其他軟硬體設備。本所希望提供學生課程學習的良好環境為重點，以幫助學生能夠有效率的學習。
民國八十三年起由張東生教授擔任所長迄96學年度，本所專任教師有六人（教授四人、助理教授二人），此外並於97學年度增聘一名助理教授-王啟泰老師。本所成立三大目標之一為培養高級之工業管理人才，畢業校友至九十六年七月已達十三屆，計396人。
本所培養的畢業生皆能發揮所長，積極投入各級產業從事生產、規劃、管理等工作，充份反應國內工商界對本科系人才的殷切需求與肯定。活動的舞台也不再限定於製造工廠內。因此無論在各校學程的安排或國科會學門的規劃，服務系統、資訊系統相關的教學與研究已隱然成為未來工業管理的主流。
歷經14餘年的努力，本所發展多項辦學特色:課程設計學程彈性化、入學與師資多元化、財務自主、校園民主、社會服務等特色都將成為未來大學、研究所的發展方向。在產業環境與教育體系快速變動的二十一世紀初，本所除繼續加強與整合師資陣容、強化研究水準，經由課程之改造與精進提升學生之素質外，並積極參與社會服務工作。展望未來，中央工管所將聆聽時代聲音，遵循潮流，掌握脈動，善盡人才培育、工商服務及研究發展的社會責任。